Das von Daniel Barenboim und dem palästinensischen Literaturwissenschaftler Edward W. Said im Jahr 1999 gegründete West-Eastern Divan Orchestra setzt sich für den Dialog zwischen den verschiedenen Kulturen des Nahen Ostens durch die Erfahrung gemeinsamen Musizierens ein. Sie benannten Orchester und Workshop nach Johann Wolfgang von Goethes Gedichtsammlung West-östlicher Divan, einem zentralen Werk für die Entwicklung des Begriffs der Weltkultur.

Das Orchester besteht zu gleichen Teilen aus israelischen und arabischen Musiker:innen sowie einigen türkischen, iranischen und spanischen Mitgliedern. Es hat sich als fester Bestandteil des internationalen Musiklebens etabliert und tritt in den bedeutendsten Konzertsälen und bei Festivals weltweit auf. 2016 wurde das Orchester zum UN Global Advocate for Cultural Understanding ernannt. Es ist gemeinsam mit international gefragten Solist:innen zu erleben, darunter AnneSophie Mutter, Yo-Yo Ma und Martha Argerich, die mittlerweile zu Ehrenmitgliedern ernannt wurden. 

Musik gibt jeder einzelnen Person das Recht und die Verpflichtung, sich selbst vollständig auszudrücken und dabei auch dem Gegenüber Gehör zu schenken. Auf der Grundlage dieser Auffassung von Gleichheit, Zusammenarbeit und Gerechtigkeit stellt das Orchester ein alternatives Modell zur aktuellen Situation im Nahen Osten dar und beweist immer wieder, dass Musik Brücken bauen kann. 

Das Orchester kommt jeden Sommer zu Probenphasen zusammen, die mit Vorträgen und Diskussionen erweitert werden, bevor es eine internationale Konzerttournee unternimmt. Eines seiner zentralen Ziele ist es, in den Heimatländern der Mitglieder aufzutreten. Das West-Eastern Divan Ensemble, das 2019 von Michael Barenboim, dem Konzertmeister des Orchesters, ins Leben gerufen wurde, überträgt dieses hochkarätige musikalische Niveau im gleichen Geist auf ein intimes Kammermusikformat.

Das West-Eastern Divan Ensemble setzt sich aus Musikerinnen und Musikern des West-Eastern Divan Orchestra zusammen und spielt unter der Leitung von Konzertmeister Michael Barenboim, der als Solist mit renommierten Orchestern wie den Berliner Philharmonikern, den Wiener Philharmonikern, den Israel Philarmonic und dem Chicago Symphony Orchestra auftritt.

Das aus dem West-Eastern Divan Orchestra entstandene Ensemble bringt die musikalische Exzellenz sowie den Geist des gesamten Orchesters in ein intimes Kammermusikformat. Das Ensemble wurde anlässlich des 20-jährigen Jubiläums des West-Eastern Divan Orchestra im Jahr 2019 gegründet und hat sich zum Ziel gesetzt, die Vision des Orchesters weiter zu verbreiten und dem Publikum die Möglichkeit zu bieten, die herausragenden individuellen künstlerischen Leistungen seiner Musikerinnen und Musiker hautnah zu erleben.

Die Barenboim-Said Akademie ist eine staatlich anerkannte Hochschule, an der seit 2016 begabte junge Musiker:innen vornehmlich aus dem Nahen Osten und Nordafrika im pädagogischen Geist von Edward W. Said und Daniel Barenboim unterrichtet werden. Das intensive Studium setzt neben der musikalischen Theorie und Praxis einen zweiten Schwerpunkt auf geisteswissenschaftliche Themen. 

Die Studierenden lernen, einander zuzuhören und vor einem breiten, interdisziplinären und transkulturellen Bildungshintergrund eigene Ideen zu entwickeln. Ziel ist es, musikalisch exzellente, neugierige und reflektierte Menschen auszubilden. Der Lehrkörper der Akademie setzt sich aus weltweit anerkannten Künstler:innen zusammen. Neben dem Bachelorabschluss kann ein Artist Diploma in allen Orchester-Instrumentalfächern sowie in Klavier und Komposition erworben werden. Ein Masterstudiengang, ebenfalls für alle genannten Hauptfächer, ist in Vorbereitung. 

Die Barenboim-Said Akademie ist außerdem ein lebendiger Ort für künstlerischen und intellektuellen Austausch, internationale Begegnungen und Debatten. Seit 2017 arbeiten Akademie, Pierre Boulez Saal und West-Eastern Divan Orchestra vereint unter dem Dach der Daniel Barenboim Stiftung in der Französischen Straße in Berlin miteinander.

Der von dem Architekten Frank Gehry und dem Akustiker Yasuhisa Toyota entworfene Pierre Boulez Saal wurde im März 2017 eröffnet. Er ist Teil der BarenboimSaid Akademie und im ehemaligen Magazingebäude der Staatsoper Unter den Linden beheimatet. Als ellipsenförmiger, wandlungsfähiger Raum, in dem sich Klang und Architektur auf einzigartige Weise verbinden, bietet der Saal fast unbegrenzte Möglichkeiten, Musik zu erleben – vom solistischen Auftritt über Kammermusik in allen ihren Facetten bis hin zu Orchesterkonzerten, von Barock, Klassik und Romantik über die klassische Moderne bis zu Uraufführungen. 

Unter dem Leitgedanken „Musik für das denkende Ohr“ steht das Programm ganz im Zeichen der unerschöpflichen künstlerischen Neugier des Namensgebers Pierre Boulez. Die Konzerte des von Daniel Barenboim ins Leben gerufenen Boulez Ensembles nehmen dabei einen besonderen Platz ein. Neben dem Kammermusikrepertoire des 18. bis 21. Jahrhunderts bilden Musik aus den Ländern des Nahen Ostens und Nordafrikas sowie improvisierte Musik und Jazz wichtige Programmschwerpunkte im Pierre Boulez Saal.

Der Musikkindergarten Berlin wurde von Daniel Barenboim und Musikern der Staatskapelle Berlin initiiert. Zusätzlich zu einer fundierten, kreativen, ganzheitlichen, bunten und ästhetischen Grundausrichtung wird im Musikkindergarten Berlin ein besonderer Schwerpunkt auf die Vermittlung musischer Fähigkeiten gelegt. Hierunter fallen nicht nur erste Kontakte mit Musikinstrumenten, sondern auch die spielerische Schulung des Gehörs, des Rhythmusgefühls und der Motorik in Form von Bewegung und Tanz – insgesamt geht es also um ein umfassendes Aufwecken und Erfahren der eigenen Sinne. Elemente der musischen Vermittlung werden hierbei in allen abzudeckenden Bildungsbereichen wieder aufgegriffen und fließen als fester Bestandteil in den normalen Tagesablauf der Kinder ein. Unterstützt werden unsere fachlich speziell geschulten Erzieherinnen und Erzieher hierbei insbesondere durch regelmäßige Besuche von Daniel Barenboim und Mitgliedern der Staatskapelle Berlin und des Staatsopernchores, die als Berufsmusiker ihre Leidenschaft und ihr Können weitergeben.

Der Mensch ist ein musikalisches Wesen, seine Bildung kann deshalb nicht ohne Musik erfolgen. In der „Musikalischen Schule“  ist ein eigener Entwurf einer allgemeinbildenden Schule entstanden, an der jede Schülerin und jeder Schüler zusätzlich zum normalen Curriculum eine umfassende musikalische Ausbildung erhält, die Einzelunterricht an einem Musikinstrument, Ensemblespiel und die fächerübergreifende Auseinandersetzung mit Musik als zentralem Bestandteil der gesellschaftlichen Bildung umfasst. Tägliches Musizieren rhythmisiert den Schulalltag, schafft Ausgleich, macht Freude und motiviert. Vor allem jedoch werden alle Schülerinnen und Schüler an der Musikalischen Schule dadurch in ihrer geistigen, sozialen und emotionalen Entwicklung optimal gefördert. Sie üben gezielt Schlüsselkompetenzen wie aktives Zuhören, nonverbale Kommunikation, Interagieren in komplexen Zusammenhängen, Empathie, Impulskontrolle und das Erkennen von übergeordneten Prinzipien, und sie erleben die kulturelle Vielfalt als Reichtum und das globale Musikleben als verbindendes Element. Mit allen Mitteln, die dem Geflecht der verbundenen Partner Barenboim-Said Akademie, West-Eastern Divan Orchestra und Pierre Boulez Saal zur Verfügung stehen, wird die Schulgemeinschaft mit dem kulturellen Leben in der Stadt verbunden. Familien, Pädagoginnen und Pädagogen werden an den Besuch von Konzerten herangeführt, und professionelle Musikerinnen und Musiker stellen regelmäßig ihre Instrumente und die Werke, an der sie gerade arbeiten, in der Schule vor.

Die Idee der Musikalischen Schule existiert als Pilotprojekt bereits seit 2018 an der 2004 gegründeten Berlin Cosmopolitan School. Als international ausgerichtete Schule, in der die musikalische Bildung von mehr als 820 Schülerinnen und Schülern mit 54 verschiedenen Nationalitäten zentral verankert ist, ist diese für die Daniel Barenboim Stiftung zu einem wichtigen Partner geworden.